2001年，MP3.com的CEO Michael Robertson，别出心裁，创立了Linspire公司，发行名为“Linspire“的Linux发行版，以极低的”软件超市“价格在Linspire发行版里面叫卖各种私有软件产品（特别是私有驱动程序）。Linspire产品的许可方式是按“用户”计算，而不是按“座位”计算，这比私有软件产品的许可方式进了一大步。Linspire宣扬一种“用户买得起”（affordable）的经营哲学，一般Linspire产品的年度服务费的收费标准在50～80美元之间。Linspire的目标市场是桌面应用，特别是家用、学校以及小型商务市场。Linspire收费方式仅限于使用电子信用卡。Linspire为广大用户建立了极为庞大的“软件仓库”，用户只要“点击即可运行”（所谓“CNR技术”（即“Click and Run”）），提供称为“CNR”（点击即可运行）的付费服务。Linspire软件仓库里面有不少“宝贝”，比如：各种私有硬件驱动程序、媒体播放器，等等，特别值得注意的是，Linspire的CNR“软件仓库”里面有2000多个很有用的软件产品是全免费的，但未必全自由软件。Linspire公司主张：让用户享受“选择”的权力。Linspire是完全商业化的Linux公司，在Linux世界中，这是独一无二的“异端”。
长期以来，人们都用斜视的目光看待Linspire，认为它“不伦不类”。但是，Linspire在PC预装市场上却取得了相当大的成功。看来，在自由（免费）软件与私有（付费）软件之间，还有一个灰色地带：“用户买得起”软件，而不用去管它到底“自由不自由”。2月8日，Ubuntu发行商Canonical突然宣布：两家公司实现“技术合作”，而且合作的成果在即将发行的Ubuntu 7.04版本中得以体现。从此，Linspire也变成了Ubuntu的演化物（版本）。这是Ubuntu大规模进军世界“桌面市场”的又一新的重要举措。Ubuntu是获得Linspire“CNR”技术支持的第一个Linux发行版，此举必将使得Ubuntu的用户数继续激增，领跑桌面创新。。我们都是“过来人”了，Novell与微软“专利结盟”，Ubuntu与Linspire“技术合作”，应该见怪不怪才是。
Canonical与Linspire技术合作的意义在于：事实证明，自由软件生存在“历史悠久”（才20～30年）的私有软件世界里，让广大用户迁移到自由软件世界绝非易事。我们必须面对这一事实。世界软件业的实践业已证明，Linspire“路子”是可行的。我们不能把自由软件孤立于私有软件世界之外。Ubuntu的精神永远是不会变的，但是，这并不妨碍Ubuntu与私有软件“握手”、甚至“合作”。这种技术合作反而是Ubuntu趋于成熟的表现。许多自称“血统纯粹”的Linux发行版，这次又落后了一步。
我们提倡技术上“混源”（ Mixed Source ）技术创新，现在 Mark Shuttleworth 又搞商务上的“混源”（ Mixed Business Model ）商务创新，仿佛这世界真地乱了套。我们要头脑冷静，要乐观其变。