当我们禁锢在“Domestic”(本国)观念的索缚之中,看待一切事物,怎么也不会理解Ubuntu(“善待他人”)的含义。Ubuntu奠基人,Mark Shuttleworth先生可不像我们那样“本分”(安于现状)。
当今,世界上有347种语言,其使用人数在100万以上。在Mark先生领导下,正在形成一个庞大的、管理有序的“网络社区”(许多人在家中工作),从事Ubuntu的翻译工作,力求高精度水平的翻译,推出不同语种的Ubuntu发行版。目前,几乎每个月都能推出一款新语种的Ubuntu发行版。这是为什么呢?回答是:“不为什么”。对于那些只知“盈利”,而不可理喻者,只能如此回答。
在Ubuntu论坛注册者,现今已有22.5万人,相比半年之前,增加了7.5万人。在Ubuntu的翻译社区中,Mark先生是一位“积极分子”。近日,在他的一篇题为“govoritye po Russki”(其正确读音的俄语意思是“讲俄语”)中,他说:“Ubuntu的这种多语种翻译发行版是给成千上万计算机新用户“忠于”(stick with)自由软件的一个理由”。他还说,“Ubuntu多语种翻译发行版是我们建立一种从根本上优于由Windows所形成的垄断(Hegemony)局面的关键机会之一”。
自由软件就那么迷人吗?自由软件就是可以自由使用的软件,但是,自由使用并不一定易于安装、易于管理、易于升级,有时需要别人提供“帮助”(称为“技术支持服务”),而这就是“商机”。
目前,在美国、加拿大、英国、法国、德国、意大利、瑞士、挪威、芬兰、瑞典、西班牙、比利时、越南、菲律宾、新西兰、蒙古、南非、巴西、智利、突尼斯、哥伦比亚、毛里求斯等国,都有Ubuntu的商业合作伙伴(Partner),总计46个。他们都在争做“Ubuntu生意”。什么是“Ubuntu生意”?销售预装Ubuntu的计算机就是一种ubuntu生意。有关Ubuntu的系统集成、运行托管、系统定制和开发,等等,都算是Ubuntu生意。在有关国家和地区,哪里的Ubuntu用户多了起来,那里的Ubuntu生意就来了。当今,中国虽然没有一个Ubuntu商业合作伙伴,但是,已经有了不少Ubuntu用户。在中国,出现Ubuntu商业(生意)合作伙伴,只是个时间早晚问题(十年之内)。值得我们注意,所谓“Ubuntu合作伙伴”并非只能经营一种“Ubuntu生意”,同时,兼卖Vista操作系统,出售手机,也都“名正言顺”。从本质上来看,Ubuntu生意与Windows生意是一样的,都是为了盈利,与什么哲学理念无关。
教育 Ubuntu (即 Edubuntu ),根据我个人的体会,如同儿童计算机( OLPC ),里面集成了许多高超的软件技术,如 LTSP 服务器,我们不可小视。儿童世界,是“成人不宜”的世界。让儿童整天爬在计算机上,只学“成人打字”,是绝顶的荒谬!全世界儿童都一样,什么 Windows 和 Linux ,对于他们都完全没有区别!他们都在“玩”中学习。虽然在 Windows 平台上游戏不少,但有哪些是专为儿童设计的游戏?商业游戏的目的是为了赚钱;而儿童游戏的目的是为了益智(增加智慧)。从本质上看, Edubuntu 是儿童的朋友。由于 Ubuntu 是自由软件,不好卖钱,没有任何商业软件公司乐于“经营”。根据市场调查,一个 30 座位的电脑教室一般最低报价是 15 万人民币,但是,一个基于 LTSP 服务器的 30 座位的电脑教室,采用瘦型计算机或者等价替代物,连同服务器(含极为丰富的儿童教育和儿童游戏自由软件包),只须 6 万元人民币即可。对此论断,你信不信?在北京某个 LTSP 实验室里面,完全证实了这一论断。